Illustrazione: otto tipi comuni di valvole, notevolmente semplificate.Legenda colori: la parte grigia è il tubo attraverso il quale scorre il fluido;la parte rossa è la valvola e la sua maniglia o comando;le frecce blu mostrano come si muove o ruota la valvola;e la linea gialla mostra in che direzione si muove il fluido quando la valvola è aperta.

I numerosi tipi diversi di valvole hanno tutti nomi diversi.I più comuni sono la farfalla, il rubinetto o tappo, la saracinesca, il globo, l'ago, il fungo e la bobina:

• Palla: In una valvola a sfera, una sfera cava (la sfera) si inserisce saldamente all'interno di un tubo, bloccando completamente il flusso del fluido.Quando si gira la maniglia, la sfera ruota di novanta gradi, consentendo al fluido di fluire al centro di essa.

• Cancello o chiusa: Le valvole a saracinesca aprono e chiudono i tubi abbassando le saracinesche metalliche su di essi.La maggior parte delle valvole di questo tipo sono progettate per essere completamente aperte o completamente chiuse e potrebbero non funzionare correttamente quando sono aperte solo parzialmente.I tubi di alimentazione dell'acqua utilizzano valvole come questa.

• Globo: I rubinetti dell'acqua (rubinetti) sono esempi di valvole a globo.Quando si gira la maniglia, si avvita una valvola verso l'alto o verso il basso e ciò consente all'acqua pressurizzata di fluire attraverso un tubo e fuoriuscire attraverso il beccuccio sottostante.A differenza di una saracinesca o di una chiusa, una valvola come questa può essere impostata per consentire il passaggio di più o meno fluido.