Illustrazione: otto tipi comuni di valvole, notevolmente semplificati.Legenda dei colori: la parte grigia è il tubo attraverso il quale scorre il fluido;la parte rossa è la valvola e la sua maniglia o comando;le frecce blu mostrano come si muove o ruota la valvola;e la linea gialla mostra in che direzione si muove il fluido quando la valvola è aperta.

I diversi tipi di valvole hanno tutti nomi diversi.I più comuni sono la farfalla, il rubinetto o la spina, il cancello, il globo, l'ago, il fungo e la bobina:

• Palla: In una valvola a sfera, una sfera cava (la sfera) si trova saldamente all'interno di un tubo, bloccando completamente il flusso del fluido.Quando si gira la maniglia, la sfera ruota di novanta gradi, permettendo al fluido di fluire attraverso di essa.

• Cancello o chiusa: Le valvole a saracinesca aprono e chiudono i tubi abbassando le saracinesche metalliche attraverso di esse.La maggior parte delle valvole di questo tipo sono progettate per essere completamente aperte o completamente chiuse e potrebbero non funzionare correttamente quando sono aperte solo parzialmente.I tubi di alimentazione dell'acqua utilizzano valvole come questa.

• Globo: I rubinetti dell'acqua (rubinetti) sono esempi di valvole a globo.Quando si gira la maniglia, si avvita una valvola verso l'alto o verso il basso e questo consente all'acqua pressurizzata di scorrere verso l'alto attraverso un tubo e fuoriuscire dal beccuccio sottostante.A differenza di un cancello o di una chiusa, una valvola come questa può essere impostata per consentire il passaggio di più o meno fluido.